Cá Bò Hòm nướng, đặc sản Phan Thiết không phải ai cũng biết

Cá Bò Hòm là loài cá kỳ lạ mà ngon khó cưỡng

Đừng tưởng cái tên nghe “lạ tai” là lạ lẫm cá bò hòm là một trong những loài cá biển đặc sản mà dân sành ăn ở Phan Thiết luôn săn đón. Sở hữu ngoại hình chẳng giống ai, thân cá vuông vuông như cái hòm nhỏ, được bao bọc bởi lớp da sần sùi với họa tiết lốm đốm như áo giáp. Nhìn kỹ, bạn sẽ thấy khung xương cá cực kỳ cứng cáp, tưởng như được “đúc khuôn” bằng lớp vỏ gỗ. Đây đúng là loài cá có “style” riêng!

Di chuyển như đang... múa lân dưới nước

Cá bò hòm không bơi nhanh như các loài cá khác mà chỉ "lụi hụi" di chuyển bằng cái đuôi ngắn ngủn lúc lắc như múa mông, cộng với hai cái vây tí hon như cánh chuồn bay lắt lẻo trong nước. Trên lưng nó lại còn mọc thêm một chiếc vây độc lạ, y như cái quạt mo dựng ngược vừa ngộ nghĩnh, vừa dễ thương. Thế nên, nếu bạn có dịp lặn biển hay xem cá tươi ở chợ Phan Thiết, nhìn thấy cá bò hòm là nhận ra ngay.

Ngoại hình "cục mịch" nhưng thịt thì… đỉnh của chóp

Dù vẻ ngoài trông có phần thô kệch và “kỳ khôi”, nhưng thịt cá bò hòm lại là “đặc sản ngầm” của vùng biển Bình Thuận. Thịt trắng, dai, ngọt, không có xương dăm, cực kỳ lý tưởng cho các món nướng mọi, hấp sả, nấu lẩu hay chiên giòn. Một miếng cắn vào là nhớ mãi thơm ngậy, chắc thịt, hậu vị ngọt nơi đầu lưỡi. Thậm chí nhiều du khách ăn xong còn gật gù: “Sao giờ mới biết món này?”

Cá Bò Hòm đặc sản Phan Thiết chỉ dân sành ăn mới biết

Không nổi tiếng rình rang như hải sản “top hit” tôm hùm hay cua huỳnh đế, nhưng cá bò hòm lại là món khoái khẩu bí truyền của dân bản xứ và những ai thật sự hiểu chuyện ăn uống. Thuộc họ cá nóc, cá bò hòm có lớp da sần sùi, thân vuông vức như cái hộp – nhưng ẩn bên trong là phần thịt trắng ngần, dai mềm, thơm lừng mà không hề tanh. Thậm chí ăn vào, bạn sẽ ngỡ như đang nhai từng sớ thịt gà chín mềm – nhưng vị thì “đỉnh” hơn cả thịt gà!

Cách ăn đậm chất ngư dân Phan Thiết ,càng hoang sơ càng ngon

Ở Phan Thiết, cá bò hòm ngon nhất là nướng mọi trên bếp than hồng, ngay bên bãi biển gió thổi rì rào. Không cần ướp hành, tiêu, nước mắm hay thứ gì cầu kỳ – chỉ cần rửa sạch, để nguyên con rồi đặt cá lên vỉ than đỏ lửa, nghe tiếng “xèo xèo” dậy mùi thơm là biết đúng điệu. Khi nướng, phần lưng cá phải được nướng kỹ hơn vì thịt cá tập trung dày nhất ở sống lưng, đó là bí quyết mà chỉ người địa phương hoặc chủ quán lâu năm mới “bật mí” cho bạn biết.

Không khí biển – gia vị tuyệt vời nhất cho bữa tiệc cá bò hòm

Hãy tưởng tượng bạn ngồi bên chiếc bàn gỗ đơn sơ trên bãi cát, trước mặt là cá nướng thơm phức, bên tai là tiếng sóng biển và tiếng cười rôm rả. Gió biển không chỉ mát mà còn "quạt hầu" cho bếp than cháy đều hơn, khiến mùi thơm của cá lan tỏa khắp không gian, kích thích mọi giác quan. Mỗi lần lật cá là một lần mùi khói quyện với mùi biển ùa vào sống mũi – khiến ai đứng gần cũng phải nuốt nước miếng.

Muốn ăn cá bò hòm nướng Phan Thiết chuẩn vị

Nếu bạn đang thèm một con cá bò hòm nướng thơm lừng, vàng ươm, vừa đặt lên bếp than là mùi hương đã bốc nghi ngút khiến bụng réo vang… thì hãy nhớ ngay đến hai con đường nổi tiếng ở Phan Thiết: Võ Thị Sáu và Phạm Văn Đồng. Dọc theo tuyến đường này, hàng loạt quán hải sản bình dân đến sang trọng đều có phục vụ món cá bò hòm nướng trứ danh. Đây không chỉ là nơi lý tưởng để ăn uống, mà còn là nơi bạn được hòa mình vào nhịp sống địa phương, nơi người dân Phan Thiết vẫn giữ nguyên cách chế biến dân dã và "chân quê" nhất cho món cá bò hòm: nướng mọi trên bếp than hồng, ăn kèm rau sống, bánh tráng và chấm muối ớt xanh.

Không gian gần biển, gió mát, bàn ghế giản dị nhưng món ăn thì đúng chất “ngon xỉu” đó là lý do vì sao du khách nào từng ghé khu vực này một lần đều muốn quay lại. Cá được lựa chọn tươi rói, nướng ngay tại chỗ, không qua ướp nặng gia vị, để giữ trọn vị ngọt thịt và cái hồn của biển cả. Mỗi lần lật cá trên bếp than, mùi thơm lại bốc lên ngào ngạt, quyện với gió biển – khiến bạn không cưỡng lại được.

Không phải nhà hàng sang trọng mới có đặc sản, đôi khi những quán hải sản ven đường trên Võ Thị Sáu hoặc Phạm Văn Đồng mới chính là nơi bạn tìm thấy linh hồn ẩm thực biển Phan Thiết. Hãy ghé một lần, gọi ngay cá bò hòm nướng, nhâm nhi vài món hải sản tươi sống, làm thêm ly bia lạnh – bạn sẽ hiểu vì sao món ăn này lại được người địa phương trân quý đến vậy.